Tutti gli impianti centralizzati che servono più unità immobiliari devono dotarsi di sistemi di contabilizzazione e termoregolazione per legge.
Già la normativa D.P.R. 55/1999 Art. 5 prescriveva come obbligatoria la contabilizzazione del calore in tutti gli edifici di nuova costruzione e le succesive D.Lgs. 192/2005 e 311/2006 hanno reso obbligatorio l'utilizzo delle valvole termostatiche in tutto il condominio nel caso di ristrutturazione dell'impianto termico.
L'obbligatorietà per tutti gli edifici arriva nel 2014 con il D.Lgs.104/2014, la quale sancisce l'attuazione della Direttiva Europea 212/27/UE in cui di fatto viene resa ufficiale la necessità di utilizzare un sistema di contabilizzazione del calor e di termoregolazione.
A queste normative si aggiungono la D.P.R. 59/2009 che, oltre a prevedere l'attuazione dei D.Lgs. 192/2005 e 311/2006, introduce:
- l'obbligo di contabilizzazione nel caso di mera sostituzione del generatore (art. 4 comma 6);
- il mantenimento dell'impianto centralizzato sopra le 4 unità (art. 4 comma 9);
- l'obbligo di contabilizzazione in caso di ristrutturazione o installazione dell'impianto termico (art.4 comma 10);
- un errore massimo di misura dei contabilizzatori inferiore al 5% (art. 4 comma 11).
Ulteriori riferimenti legislativi europei sono: UNI EN 834 che descrive le caratteristiche tecniche richieste per gli apparecchi di contabilizzazione indiretta del calore e la UNI 10200 che stabilisce i principi per l'equa ripartizione delle spese per il riscaldamento centralizzato e per l'utilizzo dell'acqua calda sanitaria.